RECONNAISSANCE FACIALE: Comment d'un coup d'œil le cerveau reconnaît un visage

D'un coup d'œil, on peut reconnaître le visage d'un ami, qu'il soit heureux ou triste, et même si on n'a pas vu cet ami depuis des années ou si son visage a subi des blessures ou des transformations. Plusieurs équipes se sont essayées à décrypter ce processus de reconnaissance, incluant aussi le contexte, des données essentielles aussi pour la reconnaissance faciale, une compétence clé d'un comportement social réussi. Une étude de l'Université de Londres a ainsi identifié 2 zones « stratégiques » pour cette fonction de reconnaissance, la première, le gyrus fusiforme, directement impliqué dans l'apprentissage des nouvelles informations sur les visages et la mise à jour de leur caractère familier, l'autre, le sillon temporal supérieur, impliqué par ailleurs dans le traitement des émotions, qui analyse le contexte, que le visage soit familier ou non. Une autre étude de de l'Université d'East London a montré que 2 visages, c'est le nombre maximum de visages que nous sommes capables de reconnaître simultanément, dans une foule. Enfin, citons cette étude de l'Université Washington à St. Louis qui identifie un réseau pariétal de la mémoire, bien précis, chargé de distinguer les données déjà rencontrées, soit le « nouveau » du « déjà vu ». L'objectif, derrière toutes ces recherches est d'identifier pourquoi, dans certains troubles, cette fonction est déficiente.