STRESS : Un peu ne fait pas de mal

Un stress modéré n’est pas « mauvais » pour la santé cognitive

L'hypothèse a toujours été que le stress est mauvais, rappelle l’auteur, qui a voulu regarder avec son équipe quel était le fonctionnement cognitif des personnes qui déclarent ne jamais avoir de stress. L’équipe a analysé les données de 2.711 participants qui ont passé un court test cognitif à l’inclusion. Ensuite, les participants ont été interrogés chaque nuit pendant 8 nuits consécutives sur leur humeur, les affections chroniques qu'ils pensaient avoir, les symptômes physiques ressentis, les activités suivies. Les participants ont également renseigné leurs facteurs de stress mais aussi les expériences positives vécues au cours des 24 heures précédentes. L’analyse constate

• des avantages pour les personnes n’ayant signalé aucun facteur de stress tout au long de l'étude, soit environ 10% des participants ;
• ces participants étaient moins susceptibles d'avoir des problèmes de santé chroniques et plus susceptibles d’être de meilleure humeur tout au long de la journée ;
• mais ces mêmes participants ont aussi obtenu des résultats inférieurs au test cognitif et la différence par rapport à la moyenne obtenue par les participants correspond à près de 8 années d’âge ou de vieillissement cognitif, soulignent les chercheurs ;
• enfin, ces mêmes participants s’avèrent moins susceptibles de donner ou recevoir un soutien affectif ou émotionnel, et moins susceptibles de vivre des choses ressenties comme positives au cours de leur journée.

Les événements négatifs et les événements positifs sont corrélés

Être confronté à de petits facteurs de stress quotidiens peut être aussi le marqueur d’une vie bien remplie, plus engagée et plus positive. Il n’est donc peut-être pas si bénéfique de toujours vouloir éviter le stress, conclut l’auteur :

«  Les facteurs de stress créent des défis dans nos vies,

expérimenter ces facteurs de stress fait partie de la vie, de l'expérience, de la découverte, avec de grands avantages cognitifs possibles. C’est la réponse au stress qui « compte ».