TROUBLE BIPOLAIRE: 13 caractéristiques portant sur le sommeil et l'éveil

L'étude implique plus de 500 membres de 26 familles sélectionnées en raison de leurs nombreux membres atteints de trouble bipolaire sévère. C'est d'ailleurs la première enquête génétique de cette ampleur à évaluer ces données de rythme circadien et de sommeil chez un tel échantillon de personnes atteintes. L'analyse identifie, en corrélation avec le trouble bipolaire, 13 traits génétiques (ou endophénotypes) du sommeil et de l'activité, dont la plupart sont hérités. Certains de ces traits sont de plus liés à un chromosome spécifique.

Il s'agit précisément de 13 marqueurs dont la moyenne de la durée d'éveil, l'amplitude réveil-sommeil, l'acrophase ou pic d'activité, la stabilité/variabilité de l'activité sur la période d'éveil, l'amplitude d'activité relative d'un jour à l'autre, la durée des phases de sommeil durant la période de sommeil mais aussi celle de l'éveil, le temps de sommeil décalé, le délai d'endormissement, le nombre total d'épisodes d'éveil après l'apparition du sommeil. Il devient, à partir de là, possible de dessiner une signature des effets de ce trouble sur le rythme circadien, voire une signature diagnostique du trouble lui-même.

Le Dr Joseph Takahashi, chercheur au Howard Hughes Medical Institute à l'UT et auteur principal de l'étude, parle d'une étape clé dans l'identification des causes génétiques de ce trouble et envisage de nouvelles cibles thérapeutiques.