CROISSANCE de l'ENFANT: Faut-il revoir les courbes du carnet de santé?

Les chercheurs ont travaillé sur plus de 82.000 mesures anthropométriques (poids et taille) disponibles pour 27.000 enfants de groupes d'âge différents, de la naissance à 18 ans. L'analyse constate que la corpulence des enfants français est beaucoup plus proche des courbes de l'OMS que des courbes françaises dont les valeurs sont souvent en-deçà.

· Ainsi, les enfants français sont en moyenne de 0,5 écarts-types plus grands que la courbe de référence française, dès le premier mois de la vie jusqu'à la puberté âge.

· Globalement, la taille, le poids et donc l'IMC sont plus proches des courbes de croissance de l'OMS que des références françaises, de la petite enfance jusqu'à la fin de l'adolescence, sauf pendant les six premiers mois de vie.

· Ces différences n'apparaissent pas liées aux taux d'allaitement maternel.

Les courbes de croissance de l'OMS paraissent aujourd'hui plus appropriées pour surveiller la croissance des enfants français. Actuellement, si la France utilise toujours les courbes de 1979, la Direction Générale de la Santé réfléchit à l'intérêt de les remplacer pour améliorer le suivi des enfants. Ces nouvelles données sont favorables à une révision des courbes de référence. Cependant, il reste à éclaircir un certain nombre d'interrogations:

· La principale interrogation porte sur la croissance des enfants français entre la naissance et 6 mois, < à la référence de l'OMS. En adoptant la référence OMS, la plupart de nos enfants accuseraient, sur le papier, un retard de croissance au cours des premiers mois de vie.

· les valeurs de référence augmentent pour la taille en général, mais comment gérer la question des enfants plus petits alors plus marginalisés par rapport à la courbe de référence ?

· comment les médecins s'approprieront et commenteront ces nouvelles références de croissance aux parents ?

· enfin, sur la référence d'un poids de santé, quelle définition adopter, celle de l'OMS, de la France ou de l'International Obesity Task Force (IOTF) ?

L'étude va donc maintenant évaluer le caractère prédictif des courbes de l'OMS et françaises sur un retard de croissance pathologique, la courbe choisie comme référence devant permettre de détecter précocement ce type de trouble, sans pour autant inquiéter. Autre point délicat, celui des courbes d'indice de masse corporelle permettant d'identifier les enfants en surpoids ou obèses.