DENGUE: Une faille dans le virus, une cible pour un futur vaccin

En effet, les dernières études, menées sur la souris pour comprendre comment le système immunitaire résiste au virus de la dengue supposaient que leurs résultats pourraient s'appliquer aux hommes, explique l'auteur de l'étude, le Pr Aravinda M. de Silva, professeur agrégé de microbiologie et d'immunologie à l'école de médecine de l'UNC. «Notre étude montre la région ciblée par le système immunitaire humain (les anticorps) pour lutter contre le virus. Cette région du virus ciblée par le système immunitaire humain est tout à fait différente de la région ciblée par le système immunitaire de la souris ». Il y a bonne et mauvaise réponse immunitaire : Cette recherche a porté sur des cellules sanguines de voyageurs infectés par le virus de la dengue. Son objectif, aller vers le développement d'un vaccin est difficile, car il existe 4 formes distinctes, mais étroitement liées, du virus de la dengue transmis par la piqûre du moustique Aedes. Guérir de l'infection par une forme du virus, ne protège pas contre les trois autres formes du virus, au contraire, une nouvelle infection est à risque accru d'hémorragie ou de décès. La forme hémorragique de la maladie, est liée, expliquent les auteurs, à la forme de la nouvelle réponse immunitaire. « Nous devons trouver un moyen de développer des vaccins contre la dengue qui induisent la « bonne réponse » et évitent la « mauvaise » qui aggrave la maladie ». Les chercheurs ont examiné un sous-ensemble d'anticorps contre la dengue et constatent qu'au lieu de se lier à de petits fragments du virus, comme le font les anticorps de souris, les anticorps humains capables de neutraliser le virus s'accrochent à des structures complexes présentes sur le virus de la dengue, dites épitopes.