PSYCHO: Le self-control a aussi ses facteurs environnementaux

Les chercheurs ont invité les participants à effectuer des tâches mobilisantes mentalement, comme des travaux de rédaction sans utiliser les lettres "A" ou "N". Puis les participants ont répondu à un questionnaire permettant d'évaluer leur niveau de névrose, d'anxiété, d'irritabilité, de stress …Puis les participants ont été invités à effectuer de nouvelles tâches qui les exposaient à des mots associés à des images d'environnement naturel ou urbain. Étonnamment, l'expérience montre que les « personnalités névrotiques » parviennent mieux à restaurer leurs capacités cognitives après avoir consulté des mots liés à un environnement urbain et stressant. Les mots liés à la nature, sont plus « bénéfiques » pour les participants exempts de troubles anxieux.

Une situation qui correspond à la personnalité : au-delà de l'environnement, c'est le concept même qui peut, ou non, favoriser la restauration cognitive. Ainsi des personnes anxieuses confrontées au concept d'un animal sauvage par exemple, représentant un danger mais situé dans un environnement naturel, vont mieux se « rétablir mentalement ». De même, les participants plus calmes et équilibrés peuvent aller rechercher le calme dans une ville animée, comme une librairie ou une bibliothèque, pour mieux mobiliser leurs capacités.

La mobilisation cognitive liée à la capacité de maîtrise de soi : pouvoir reprendre ou garder ses esprits dépend ainsi de l'harmonie entre l'environnement dans lequel on vit et le type de personnalité. On vit mieux et on s'autocontrôle mieux dans un environnement adapté à sa personnalité, soulignent les auteurs. Une autre expérience en apporte la preuve : lorsque les participants doivent prévoir un budget de vacances, l'adéquation entre le type de vacances et leur personnalité fait aussi l'adéquation du budget.