SOMMEIL et VIEILLISSEMENT : Tous deux dépendent du stress oxydatif

 

L’expérience est menée chez les mouches des fruits, car chaque mouche possède un ensemble spécial de neurones de contrôle du sommeil, des cellules du cerveau que l'on trouve également chez d'autres animaux et que l'on suspecte chez l'homme. Lors de précédentes recherches, la même équipe avait découvert que ces neurones de contrôle du sommeil agissent comme un interrupteur : si les neurones sont actifs, la mouche est endormie ; s’ils sont éteints, la mouche est réveillée. Les chercheurs ont donc souhaité identifier les signaux qui activent les neurones de contrôle du sommeil, liés à la quantité de courant électrique circulant dans 2 canaux ioniques, appelés "Shaker" et "Sandman" ! Pendant le sommeil, la majeure partie du courant passe par Shaker. Mais qu'est-ce qui fait que le courant électrique circule dans Shaker ?

 

Une petite molécule, NADPH, fait la navette entre les 2 états chimiques qui régulent le courant de Shaker. Or l’état de NADPH, à son tour, reflète le degré de stress oxydatif. L'insomnie provoque un stress oxydatif, ce qui entraîne l’augmentation des niveaux de NADPH et induit le sommeil. Ainsi, l’étude montre en substance que le métabolisme énergétique, le stress oxydatif et le sommeil, 3 processus impliqués indépendamment dans la durée de vie, le vieillissement et les maladies dégénératives sont donc reliés mécaniquement.

Des médicaments qui modifieraient de la même manière la composition chimique de NADPH liée au canal ionique Shaker, pourraient constituer un nouveau type de somnifère puissant.

 

Alors que les troubles du sommeil sont de plus en plus fréquents et que les somnifères ne sont pas sans effets secondaires, cibler Shaker ou NADPH pourrait donner lieu à des médicaments imitant ce processus naturel et sans effets secondaires.